可降解包裝袋可分為完全生物降解塑料袋和破壞性生物降解塑料袋，以及光降解塑料袋。
破壞性生物降解塑料，如氧化降解塑料，目前包含淀粉改性（或填充）的傳統石油基塑料，其被生物降解并增加在淀粉之后，它被分化成更小的石油基塑料碎片。因為微塑料仍存在，而分化后的塑料不能徹底降解，因此一些國家已制止運用氧化型生物降解塑料。（氧降解彈性）。法國于2015年制止這種塑料，西班牙也于2016年出臺了類似禁令。英國零售商不再運用氧化降解塑料制成的塑料袋。然而，與傳統的石油基塑料相比，這種塑料更容易在自然環境中破碎，相對也減少了誤食或纏繞的海洋生物的數量和喪命的危險。
完全可降解的塑料由生物基材料制成，這些材料都可以生物降解為二氧化碳和水。例如，在吉林省，已經公布了塑料禁令，大部分已知的塑料袋用PLA和PHA制成的塑料，吉林還建成了一個專門的聚乳酸工業園。
光降解塑料在聚合物主鏈上引入光敏或向塑料中增加光敏劑、發光劑等，使傳統塑料具有光降解功能。指陽光的作用下，聚合物分子鏈以有序方法斷裂，導致其被破壞和降解。自然環境中的光和熱作用于光降解塑料，可將塑料大分子分化成小部分。但在沒有光線的情況下（例如，埋在土壤中），光降解塑料就無法降解。
